Nossa Senhora Aparecida, Padroeira do Brasil.

Desde o descobrimento do Brasil, cultiva-se na América Latina e,
sobretudo, em nossa pátria, terna devoção a Nossa Senhora, devoção
trazida pelos colonizadores e missionários de Portugal à terra de
Santa Maria.
Contudo, Nossa Senhora quis estabelecer, com sinais
inconfundíveis, um centro de devoção que fosse um trono de graça.
Surgiu então o Santuário de Nossa Senhora Aparecida.

Em 1717, três pescadores, Domingos Garcia, João Alves e Felipe
Pedroso, moradores nas margens do rio Paraíba do município de
Guaratinguetá, cansados e desanimados por não terem apanhado peixe
algum, depois de várias horas de trabalho, já estavam rumando de
volta, quando, lançando mais uma vez a rede, retiraram das águas o
corpo de uma imagem sem cabeça e, num segundo arremesso, encontraram
também a cabeça da imagem de terra cozida.

Impressionados pelo evento, experimentaram mais um lance da rede; e
naquele momento foi tão abundante a pescaria que encheram as canoas.

A pesca, quase milagrosa, despertou neles grande curiosidade em
relação à imagem que limparam com muito cuidado e verificaram que se
tratava duma imagem de Nossa Senhora da Conceição, de cor escura.

Colocaram-na no oratório de sua pobre morada e diante dela começaram a
fazer suas orações diárias. Não tardou a Virgem Santíssima a mostrar
por novos sinais que tinha escolhido esta imagem para distribuir
favores especiais a seus devotos.

A devoção e a afluência do povo crescia todos os dias e por isso
impunha-se a construção duma capela em lugar apropriado a fim de
facilitar a devoção dos fiéis.

Estava aí o morro dos coqueiros, o mais vistoso de todos os altos que
margeiam o Paraíba.

Em cima deste morro foi construída a primeira capela em 1745 e foi
celebrada a primeira missa.

A imagem de Nossa Senhora da Conceição, já então chamada pelo
carinhoso nome de Aparecida, estava em seu lugar definitivo, dando
origem à cidade do mesmo nome.

Com o crescer contínuo das romarias, somando vários milhões os
romeiros de cada ano, notou-se que o santuário se tornara
demasiadamente pequeno.

Desde o ano de 1950 pensou-se na construção de um novo e mais
majestoso templo mariano.

A ciclópica construção com suas dependências durou mais de vinte e
cinco anos e, finalmente, foi solenemente consagrada na histórica
visita do Papa João Paulo II ao Brasil, no dia 4 de julho de 1980.

A presença do Papa Mariano, suas maravilhosas exortações, ficaram como
um marco indelével na história da devoção a Nossa Senhora Aparecida.



Nossa Senhora Aparecida

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